Juha Salon kausi alkaa Riihimäeltä

Kuusinkertainen rallin Suomen mestari Juha Salo lähtee tavoittelemaan seitsemättä mestaruuttaan kakkosohjaajanaan viime vuonna ensimmäisen kartturien Suomen mestaruuden voittanut Marko Salminen. Ajokkina on jälleen Mitsubishi Lancer, niin kuin kaikkina mestaruusvuosina.

Rallin SM-sarja käynnistyy tällä lähes kotikulmilta, kun Riihimäki-ralli palaa viidentoista vuoden jälkeen SM-ralliksi.

– Onhan se mukavaa, kun ei tarvitse niin pitkälle lähteä. Riihimäen seudun tiet ovat hienoja ralliteitä. Tallissa on vietetty sen verran monta tuntia, että eiköhän ajaminen jälleen maistu, arveli Salo.

Syksyn mittaan Saloracingin tallissa on valmistunut uusi entistä parempi Mitsubishi Lancer. Viime vuonna Lapualla sattuneen tulipalon takia suunnitelmat loppukaudesta muuttuivat.

– Kun auto tuhoutui silloin totaalisesti, jouduimme tekemään paljon kompromisseja, että saimme kiireessä auton valmiiksi Suomen MM-rallia varten. Nyt autoa on rakennettu huolella viimeistä pikkukohtaa myöten, selvitti Salo.

Salo ja Stenberg kävivät testaamassa autoa, osia ja renkaita viime viikonloppuna Tampereen suunnalla.

– Kyllä auto meni hienosti ja uskon, että se on nopeampi kuin edeltäjänsä. Kyllä voimme lähteä hyvillä mielin Riihimäelle.

Salo starttaa lauantaina mestaruuden tuomalla numerolla yksi Riihimäen raviradalla ajettavalle yleisöerikoiskokeelle. Viime vuoden kovin kilpakumppani Joonas Lindroos siirtyi ajamaan SM3-luokkaan, mutta uusia nuoria miehiä lähtee haastamaan Saloa.

– Sehän on selvä, että Vihavaisen Ari ja Riku Tahkokin jatkavat kovia esityksiään tänä vuonna. Lista näyttää siltä, että yllättäjiäkin voi olla useita. Itsestään selvää ei ralliautoilussa ole mikään, johan jo viime vuosi näytti, että ihan mitä vain voi tapahtua, viittasi mestaruuden neljän pisteen erolla voittanut Salo tilanteeseen viimeistä edellisessä osakisassa, kun selvä pistejohto vaihtui vain pisteeseen auton palaessa aivan poroksi kesken kisan.

– Luulisin, että kovimman haasteen esittää Pieksämäen Esapekka Lappi, unohtamatta Jukka Korhosta ja Mikko Pajusta, jotka kaikki kolme ovat käyneet esittämässä taitojaan jo ulkomaillakin, listasi Salo ja harmitteli kovan kilpakumppanin ja SM-hopeamiehen Joonas Lindroosin siirtymistä kaksivetoisiin.

Riihimäki-ralli alkaa lauantaina kello 12 yleisöerikoiskokeella Riihimäen raviradalla. Ravirata pyöritys on mukava paikka lähteä, vaikka koko perheen kanssa kannustamaan Juhaa ja Markoa hyvään vauhtiin. Riihimäki-rallihan on perinteisesti liikkunut myös Lopen alueella, joten nyt on lyhyt matka lähteä ulkoilemaan.

Reittikarttoja myydään mm. Huhkajalammen Kahviossa muutaman kilometrin päässä Lopen kirkonkylästä Riihimäkeen päin kantatie 54:n varrella.

– Lähtekää nyt kannustamaan meidät Riihimäki-rallin voittoon, lähetti Salo terveisiä.

Riihimäki-ralli lauantaina 14.1. klo 12 alkaen