The Blues Brothers Believers on täysi kymppi

Karkkilan työväentalo Karjaanjoen rantapenkereellä ei nuku Ruususen unta, ainakaan silloin kun yläkerrassa on bänditreenit. Vanhaan ja jo pidemmän aikaa olemattomalla käyttöasteella toimineeseen kokoustilaan on kannettu tammikuun aikana soittokalustoa ja valoja. Johdot risteilevät pitkin poikin lattiaa. Kymmentä henkilöä enempää tilaan tuskin sopii, mutta se ei tunnu muusikkoja rasittavan. Nurkkia tilkitään äänieristyksellisistä syistä jahka ehditään.

– Tässä ollaan oltu vuosikymmen huutolaisina, joten tämähän on ihan luksusta. Ollaan tultu kotiin, toteaa Mika Tallgren.

Karkkilan musiikkikuvioista on hiukan hankalaa päästä selvyyteen, eivätkä muusikot oikein itsekään jaksa muistaa missä kaikessa on vuosien varrella oltu mukana. Monessa kuitenkin ja hauskaa on ollut. Vaikka Karkkila onkin monelle entinen kotikunta, veri on vettä sakeampaa eikä kilometrejä mitata kun musiikista on kysymys. Kimpassa kuljetaan ja treeneissä ollaan sovittuna kellonlyömänä.

The Blues Brothers Believersin perustajakokoonpanoon kuuluvat Tero Vepsäläinen, Mika Tallgren ja Esa Ilmasen ovat kukin kolmessa bändissä mukana. Lisäksi on vino pino erilaisia projekteja ja ohjelmia, joita varten muusikot on ajan oloon kerätty.

Nyt 10-vuotisjuhlavuottaan viettävän The BBB:n historia juontaa Esa Ilmasen vierailuun Orlandossa sijaitsevalle Universal Studiolle. Kotiin palattuaan amerikanmatkaaja päätti perustaa Karkkilaan oman tribuuttibändinsä.

– Tuolloin oli jo olemassa Kake House Band -niminen kokoonpano, jossa musisoivat Erkki Kuuttila alias Kake, Ari Ek, Matti Saksala, Marko Gronholm ja Tero Vepsäläinen. Tälle perustalle luotiin The BBB. Lisäksi uusina bändiin tulivat Teemu Hurme (perkussio), Anna Kuusela (myöh. Tallgren, saksofoni), Jorma Mäkelä (huuliharppu) ja Lauri Valonen (trumpetti), Mika Tallgren ja minä, Ilmanen taustoittaa.

Treenausta jatkettiin isommalla remmillä Kuuttilan kellaritiloissa vielä pari vuotta, kunnes treenikämppätilanne Karkkilassa ajoi soittoporukan Vihtiin Hiidenopiston ja Vihdin kevyenmusiikinyhdistys Vikke ry:n hallinnoimiin tiloihin.

– Soittajaporukasta ei ole tingitty koskaan. Torvet ja huuliharpisti on oltava. Aivan kuten samannimisessä elokuvassakin, Ilmanen toteaa.

Oma hankaluutensa on ollut ajoittain pasunistin saaminen keikalle, sillä tämän soittimen taitajia ei joka oksalla istu. Eikä torviryhmänkään puuttuvaa jäsentä ihan helposti korvata.

– Jussi Lipiäisen mukaantulo on tietysti hiukan helpottanut vaihtuvuutta, Tallgren heittää.

Ensimmäinen keikka tehtiin 2.12.2000. Varsinainen keikkailu rykäistiin käyntiin seuraavana vuonna Nummelan Air motellista.

– Oivassakin on tullut tehtyä useampi, Tero Vepsäläinen muistelee.

Ensimmäisenä kesänään bändi esiintyi Espan lavalla. Helsingin Sanomien Nyt -liitteessäkin keikka oli noteerattu.

– Joku harmistunut pappa valitti esiintymisemme jälkeen, että ihan feikkejä ollaan. Sanoi tulleensa huiputetuksi, kun tulikin kuulemaan suomalaista eikä rapakon takaa tullutta bändiä, hän nauraa.

Vuoden 2001 Mika Tallgren alias Elwood lähti turvaamaan rauhaa Kosovoon ja hänen tilalleen astui tuuraajaksi pikkuveli Jukka.

Hän teki bändin keulilla ensiesiintymisensä helmikuussa 2002 ja bändi veti Rautaruukkiin liki 500-henkisen yleisön.

– Nyt jos päästään vielä samaan, niin se olisi upeaa, Ilmanen, Vepsäläinen ja Tallgren haaveilevat.

Vuosien varrelta muistuvat mieleen Blues Train Lohjan Tanhuhoviin, keikat Studio 51:ssä ja vuonna 2004 Makasiineillä Helsingissä.

Vuotta aiemmin, vuonna 2003, Blues Brothers Believersin Elvis -show veti Karkkilasalin tupaten täyteen kaksi kertaa. Yritysten juhlissa ja Karkkilassa esiintyessäänkin The BBB on ollut aina suksee.

– Ja on tavallista, että myös yleisö on pukeutunut keikalle kuten bluesbrothersit konsanaan, Vepsäläinen täsmentää.

– Tämä konsepti myisi, jos vain olisi keikkamyyjä. Ja melkein jokainen keikka onkin poikinut uuden. Me vain olemme pitäneet hiukan hiljaiseloa, mutta olemassa ollaan oltu, Tallgren myöntää.

Mieleen keikoista on jäänyt muun muassa kesällä 2005 Malmin lentokentällä järjestetty tapahtuma, jossa kiihdytyskisojen yhteydessä päästiin tutustumaan Blues Brothers -leffassakin olleeseen aitoon ja oikeaan Oldsmobileen.

– Kerran Airistolla esiinnyimme pihalavalla nollasäässä. Kyllä me keikka vedettiin ihan kohmeessa läpi, vaikka hullulta se tuntui kun yleisö tihrusti ikkunoista kymmenien metrien päästä sisätiloista.

– Ja Äänekosken juhannuskeikalla satoi niin paljon, että lavalla oli 10 senttiä vettä, kolmikko kertaa.

Porukan koko, 11, on maksimaalinen, sillä soittokamojen ja suuren jengin liikuttelu pitkin Suomea tulee kalliiksi. Sittemmin myös äänentoiston järjestäminen keikoilla on ulkoistettu, joten bändille itselleen jää aikaa paneutua varsinaiseen hommaan ja toisaalta taas maksavana asiakkaana voi vaatia parempaa.

Äijämusaa mustissa vetimissä ja aurinkolasit päässä ei soiteta. Sukupuolten tasavertaisuutta ylläpitää bändissä saksofonia soittava Anna Tallgren.

– Ja aivan kuten elokuvan Jake ja Elwoodkin villitsivät, niin kyllä naiset yleisössä riehaantuvat kun soitto alkaa, Vepsäläinen hörähtää.

Lauantaina rokataan Rautaruukissa

Luvassa lauantaina 5.2. Ravintola Rautaruukissa järjestettävän juhlakonsertin yleisölle on luvassa uusia biisejä ja valoshow. Tähän saakka bändin soittolistalta on löytynyt yksi ihan omakin biisi, uutta on tekeillä.

Tulevaisuuden suunnitelmissa on monenlaista. Jopa tallenteen, järjestyksessään ensimmäisen, julkaiseminen.

– Ja bändi-ilta paikallisille bändeille, mutta siitä tuonnempana.